Juan Manuel Fangio no solo es una leyenda del automovilismo mundial, sino también una figura que trascendió las pistas para instalarse en la memoria colectiva como ícono argentino. Su vida, marcada por la pasión, el talento y una gran humildad, fue materia de libros, documentales y películas que intentaron captar la magnitud de la historia del ídolo deportivo, el mito nacional y el hombre detrás del volante desde diferentes ángulos.

La primera aproximación fílmica a la vida del automovilista se dio en 1950 con Fangio, el demonio de las pistas, película en blanco y negro dirigida por Román Viñoly Barreto y producida por Armando Bó. Mezcla dramatización y material de archivo, y es considerada hoy una joya del cine clásico argentino. Estrenada el 27 de octubre de 1950, muestra aspectos de su vida y primeros triunfos internacionales. Contó con asesoría de periodistas especializados y filmaciones en Monza, Italia. El propio Fangio aparece en el prólogo y el final del filme. Entre los protagonistas se destacan Armando Bó, Miguel Gómez Bao y Eva Dongé. Se puede ver en Cine.ar.

Una de las producciones recientes más destacadas es Fangio: El hombre que domaba las máquinas (2020), documental original de Netflix dirigido por Francisco Macri. Con testimonios de leyendas del automovilismo como Jackie Stewart, Mika Häkkinen, Fernando Alonso y Nico Rosberg, plantea una pregunta provocadora: ¿fue Fangio el mejor piloto de todos los tiempos?

Otras producciones documentales abordan su figura desde diversas ópticas. La clásica serie Racing Through Time (Prime Video), con más de 26 episodios dedicados a momentos clave del automovilismo internacional, le dedicó uno en 2013. Analiza su trayectoria con material inédito y entrevistas a figuras como Emerson Fittipaldi y Stirling Moss.

MADE IN ITALIA

Fangio: Una vita a 300 all’ora (1981), producción italiana dirigida por Hugh Hudson, muestra un lado más íntimo del piloto, con Fangio interpretándose a sí mismo. Profundiza en su vínculo con la Argentina de mediados del siglo XX y aborda un episodio tan insólito como histórico: su secuestro en 1958 por parte de rebeldes castristas en La Habana. No está disponible en plataformas.

Ese hecho sería luego dramatizado en Operación Fangio (1999), coproducción hispano-cubana dirigida por Alberto Lecchi. Con una duración de 105 minutos, la historia se basa en hechos reales: cuando Fangio viaja a Cuba para participar del Gran Premio, es secuestrado en su hotel por miembros del Movimiento 26 de Julio, encabezado por Fidel Castro. El objetivo no era dañar al piloto, sino visibilizar las arbitrariedades del régimen de Fulgencio Batista.

Durante su cautiverio, Fangio fue tratado con respeto, y el episodio concluyó sin violencia, pero tuvo un fuerte impacto mediático y político. La película entrelaza suspenso, política y deporte, explorando el cruce entre mito deportivo y coyuntura latinoamericana. El elenco incluye a Darío Grandinetti como Fangio, Laura Ramos, Ernesto Tapia, Fernando Guillén, Arturo Maly y Gustavo Salmerón. Hay una versión disponible en YouTube.

El legado del Quíntuple también vive en papel. En el Museo del Automovilismo Juan Manuel Fangio, en Balcarce, inaugurado en 1986, se encuentran títulos fundamentales como Fangio, sus 200 carreras, una obra en dos tomos con datos técnicos y documentos personales; Siglo Fangio, editado por El Gráfico, que reúne cien testimonios sobre su vida y carrera; y Fangio: Cuando el hombre es más que el mito, que propone una mirada más reflexiva, lejos del tono épico habitual. Los libros pueden adquirirse online, con envíos nacionales e internacionales.

Eduardo Gesumaría, periodista apodado “Sprinter” y amigo del corredor durante tres décadas, escribió El otro Fangio (2013), que se consigue en formato e-book. También Gustavo Udry publicó en 2017 La última hazaña de Fangio – Los Torino en Nürburgring, sobre su participación con el equipo argentino en esa emblemática pista. El libro no tiene stock en librerías.

Destacan además obras internacionales como Fangio: The Life Behind the Legend (2003), del periodista británico Gerald Donaldson, que lo sitúa entre los más grandes no solo por sus estadísticas, sino por el respeto que generó entre colegas y rivales. Está disponible en plataformas globales o como e-book.

EN INGLÉS Y FRANCÉS

Antes de eso, en 1956, The Life Story of Fangio, escrito por Federico B. Kirbus y Roland Hansen y publicado en inglés y francés, relató su vida desde sus humildes comienzos hasta sus cinco campeonatos mundiales. El libro, junto con un cortometraje de 20 minutos titulado Homenaje a Fangio, producido por British Petroleum, ayudó a difundir la leyenda del argentino en el mundo.

La vida del mito también se puede escuchar: Biografías breves – Juan Manuel Fangio (Luis Machado, 2023) está disponible en plataformas como Storytel y condensa en poco más de dos horas los hitos clave de su vida.

Fangio no solo marcó una era en el automovilismo: lo redefinió. A 30 años de su muerte, una amplia producción cultural mantiene viva su leyenda y legado.