El 20 de junio de 1973 Juan Domingo Perón regresó definitivamente al país. Durante el viaje se sintió mal, y según dijo el doctor Pedro Cossio, se quejó de un intenso dolor en la parte alta del abdomen. Aseguró que “el General habría hecho aquella tarde una angina de pecho, patología que suele preceder al infarto. Muy pocas personas realmente se enteraron de que Perón estuvo a un paso de morir en ese vuelo”.

El avión fue desviado a la Base Aérea de Morón pero no por su salud. Es que en Ezeiza, en torno al palco que se levantó para que le hablara al pueblo, sus partidarios se estaban matando. Del lado peleaban los muchachos de la derecha peronista, en la que se encolumnaba la mayor parte del sindicalismo. Del otro, respondían los muchachos de la izquierda que habían tomado como referente al “tío Cámpora”. Y se mataban para tratar de demostrarle a Perón que unos tenían mayor poder de convocatoria que los otros. El saldo fue de trece muertos y 365 heridos.

Visiblemente contrariado, Perón se alojó con Isabel en la residencia de Olivos “por cuestiones de seguridad”. Al otro día partieron hacia la casa de la calle Gaspar Campos en Vicente López. Por la noche, dirigió un mensaje al pueblo transmitido por radio y televisión: “Al hablar a los argentinos lo hago con el alma a flor de labio y deseo que me escuchen también con el mismo estado de ánimo. Llego casi desencarnado. Nada puede perturbar mi espíritu porque retorno sin rencores ni pasiones, como no sea la pasión que animó toda mi vida: servir lealmente a la Patria. Y solo pido a los argentinos que tengan fe en el gobierno justicialista porque ese ha de ser el punto de partida para la larga marcha que iniciamos. Tal vez la iniciación de nuestra acción pueda parecer indecisa o imprecisa, pero hay que tener en cuenta las circunstancias en las que la iniciamos”, comenzó su discurso aludiendo a las tomas y demás desórdenes.

Por último, expressed: “En el final de este camino está la Argentina potencia, plena de prosperidad, con habitantes que puedan gozar del más alto estándar de vida, que la tenemos en germen y que solo debemos realizarla. Y quiero ofrecer mis últimos años de vida en un logro que es toda mi ambición; solo necesito que los argentinos lo crean y me ayuden a cumplirla”.

Lo cierto es que Cámpora no tuvo otra salida más que poner su renuncia a disposición. Perón estaba convaleciente y continuaba con el reposo absoluto. El 13 de julio de 1974, acompañado por el vicepresidente, dimitió ante la Asamblea Legislativa. Su gobierno había durado apenas 49 días. Asumió la presidencia en forma interina Raúl Lastiri, presidente de la Cámara de Diputados, quien convocó a nuevas elecciones.

El General soñaba con que Ricardo Balbín fuera su vicepresidente. Se reunieron varias veces, y a la salida de uno de esos encuentros, el dirigente radical declaró a la prensa que habían llegado a “coincidencias totales con Perón respecto al país y sus necesidades, así como también sobre el esfuerzo común que a criterio de ambos debe efectuarse para superar la crisis”. Pero no logró el apoyo de su partido. Debía vencer la resistencia del sector de Raúl Alfonsín, y también de dirigentes como Illia. Los viejos y los jóvenes radicales no lo aceptaban. Se perdió una oportunidad histórica para establecer un gobierno de real concordancia nacional. Entre ambos reunían el 80 por ciento de la aprobación del electorado y, tal vez, se habría evitado luego el golpe de Estado de 1976.

El Congreso del Partido Justicialista, por influencia de López Rega y pese al desacuerdo de Perón, decidió que fuera Isabel quien lo acompañara.

UN CLARO MENSAJE DE CAMPAÑA

El 18 de agosto, Perón pronunció un discurso en el Congreso partidario. Estaba contrariado. Tras referirse a los lineamientos generales de su programa de gobierno, hizo una advertencia:

“Nosotros no tenemos temor a lo que debemos hacer: lo haremos. Pero lo haremos de la mejor manera. No por apresurarnos empecemos a hacer macanas desde el primer día; macanas de las que después tendríamos que arrepentirnos y macanas que cada uno de los argentinos pagará de una manera o de otra, aunque sea cometida por nosotros. Tenemos 18 años de experiencia para ver lo que resultan después las macanas para el pueblo. ¡No las volvamos a cometer!”, dijo en alusión al gobierno de Cámpora.

No hizo campaña porque no estaba en condiciones de emprender viajes. Isabel realizó una gira por varias provincias. En cambio participó de actos, algunos agotadores, como el desfile que organizó la CGT el 31 de agosto, al que se sumó la juventud de la Tendencia para demostrar que tenía mayor capacidad de movilización que los sindicatos.

El cierre fue por televisión. En su discurso, tras mencionar el golpe de Estado que había derrocado al gobierno de Allende en Chile una semana antes, explicó que “el nuevo gobierno ha de encarar soluciones en una situación de verdadera emergencia nacional, que obliga lógicamente al ejercicio de un gobierno también de emergencia, en el que será preciso comenzar por la normalización del Estado, gravemente descompuesto en sus instituciones fundamentales. En el futuro la lucha deberá ser reemplazada por una efectiva y racional colaboración de todos los argentinos, si es que realmente queremos alcanzar las soluciones que están en todas las bocas, aunque no sé si en todos los corazones. Así como cada argentino tiene el derecho de vivir en seguridad y pacíficamente, y el gobierno tiene el irrenunciable deber de asegurarlo, no es menos cierto que la ciudadanía ha de cooperar para que tales circunstancias puedan cumplirse en orden y tranquilidad”.

Después repitió lo que desde su regreso había advertido a la juventud de las “formaciones especiales”: “Por eso, ni es concebible ni puede aceptarse como natural la existencia de fuerzas organizadas para imponer designios de sectores extraños por medios violentos, mientras el resto de la ciudadanía desarmada debe asistir inerme al atropello y al delito. En tales casos no puede esperarse de la acción gubernamental sino la imposición de la ley por el medio que sea. De ello se infiere que tales organizaciones han de colocarse cuanto antes dentro de la ley o han de ser sometidas aunque sea por la fuerza, como deber ineludible del gobierno”. Otra vez fue muy claro.

Por último, deseó que “cualquiera sea el gobierno que salga de las urnas, nos pongamos todos en la tesitura de apoyarlo y ayudarlo, en la convicción más absoluta de que con ello nos estaremos ayudando todos. Si el triunfo fuera del Frente Justicialista de Liberación, como espero, hemos de pedir a todos los dirigentes políticos argentinos una cooperación activa y fehaciente que nos permita sentirnos compañeros de ruta y de fatiga en defensa del bien común de nuestra Patria”.

El 23 de septiembre de 1973 se realizaron las elecciones presidenciales. La fórmula Perón-Perón obtuvo el 61,85 por ciento de los votos, seguida por la UCR con Balbín al frente, que sumó el 24,42 por ciento. Entre ambos alcanzaron el 86,7 del total de los sufragios emitidos. El resultado fue abrumador, un plebiscito. Nunca más en la historia argentina volvió a repetirse semejante apoyo a un presidente.