No resulta casualidad que un museo escolar, con 130 años de historia de la educación primaria, se encuentre en Chivilcoy. Fue precisamente en esa localidad donde el 3 de octubre de 1868, al ser elegido presidente de los argentinos, Sarmiento pronunció un discurso en el que comparó el funcionamiento de Chivilcoy con el sistema norteamericano, es decir, bajo un proyecto de progreso social a través de la distribución de la tierra y la educación pública, ámbito donde Chivilcoy también fue pionera al inaugurar escuelas mixtas y bibliotecas públicas. Así, Sarmiento prometió “hacer cien Chivilcoy en los seis años de mi gobierno, y con tierra para cada padre de familia, con escuelas para sus hijos”.
Ninguno de esos ideales parece quedar en pie en la Argentina actual, cuyo recorrido durante los últimos tiempos se exhibe en un sentido inverso, pero el Museo Escolar de Chivilcoy está allí, para recordar ese pasado y el de gran parte del siglo XX.
Su responsable es Antonio Dilego, un enamorado de la educación que, plantea, tiene como una de sus consignas “dar todo por los chicos hasta que duela”. Dilego empezó la escuela normal para maestros, que debió abandonar por cuestionas económicas, pero llegó igualmente a trabajar en las instalaciones de la Escuela N° 2 Antonio Bermejo, y como miembro del Consejo Escolar rescató por iniciativa propia bancos, adoquines y adornos de la Escuela N° 1 de Chivilcoy, demolida en la década de 1970, así como todo tipo de objetos que otros colegios descartaban por refacciones o, directamente, su cierre, sobre todo en el caso de las escuelas rurales.
Una colección magistral
De esta forma, en octubre de 2014 el municipio le otorgó un espacio para la exhibición de su colección, que entonces se fue incrementando por donaciones de toda la comunidad, hasta llegar a ocupar el actual espacio en la ex Escuela 18, ubicada en 9 de Julio 193 y Vicente Loveira. Así, el museo quedó en el sitio más indicado, un colegio, con lo que recorriendo la hora y media que separa a Chivilcoy de la ciudad de Buenos Aires, se puede regresar a los tiempos de la infancia, en medio de aulas con pupitres de cedro, escritorios, floreros, pizarrones negros, plumas, lapiceras de cartucho, tinteros y todo tipo de viejos útiles, cuadernos manuscritos, biblioratos, placas conmemorativas de escuelas que cerraron, escudos, campanas colgantes, mástiles, banderas de ceremonia, bebederos, diplomas, fotografías de grados escolares, esculturas y cuadros de proceres como José de San Martín, Manuel Belgrano, Mariano Moreno, Domingo Sarmiento y políticos del siglo XX como Juan Perón, Eva Perón, Arturo Illia o Raúl Alfonsín.
La amplitud de la escuela le permitió a Dilego, además, sumar una sala en la que se reproduce un jardín de infantes de los años 50, con juguetes y ornamentos de aquella época, y otra convertida en hemeroteca, donde sobresalen textos de todos los períodos del siglo XX e inicios del actual, incluyendo el legendario texto Upa de Constancio Vigil, editado por primera vez en 1934 y discontinuado recién en la década del 90, así como tomos de los textos de la autora Graciela Albornoz de Videla: Evita para 1° inferior y Justicialismo para 4° grado, ambos prácticamente desaparecidos durante la Revolución Libertadora.
Si bien cada tanto el museo alberga exposiciones temporales, como una colección de señaladores, da cursos de encuadernación o de apoyo escolar y abre en la Noche de los Museos de Chivilcoy, su objetivo principal, señalan, es el público nostálgico de la infancia y el guardapolvo, estudiantes de primaria y secundaria, e investigadores sobre la historia de la educación, para quienes abre los lunes y martes de 8 a 11 y el miércoles de 13 a 16, aunque Dilego y sus responsables afirman que “quien desee visitar la exposición en otro horario, será atendido y guiado como corresponde, siempre con acceso libre y gratuito y mediante una comunicación previa”, que debe ser al Consejo Escolar de esta localidad, cuyos teléfonos son (02346) 435313/423418 y su mail ce02801@ed.gba.gov.ar.